点球大战常被误认为只是球员轮流罚球、谁进得多谁赢，但其实国际足联《足球竞赛规则》对这一决胜机制有严格规定。首先，点球大战仅在淘汰赛阶段双方常规时间和加时赛后仍平局时启用；其次，每队先各罚5轮，若仍未分胜负，则进入“突然死亡”模式——即双方继续一对一罚球，直到某一轮一方罚进而另一方未进为止。
执行过程中，主罚球员必须明确指定，且除守门员外其他队员需退至中圈。守门员在球被踢出前不得提前移动双脚离开门线，否则若扑救成功也可能被判重罚。而主罚者一旦开始助跑后若中断动作（如假射），则属违规，裁判可直接判罚失球并出示黄牌。
尽管点球大战属于比赛的一部分，但VAR通常不会主动介入审查，除非赛事规程特别允许。这意味着裁判的现场判断具有决定性。例如，若守门员提前移动但球未进，裁判可选择不重罚；若球进了，进攻方也可要求重罚。这种裁量权正是争议来源之一——同样动作在不同裁判眼中可能有不同处理。
此外，球员资格也有讲究：只有终场哨响时仍在场上的球员（含替补登场者）才能参与点球大战，被罚下者不得参加。若一队华体会APP安装因红牌导致场上不足7人，比赛将直接判负，无需进入点球环节。这些细节虽少被关注，却往往是胜负的关键伏笔。
